Chez Domino, graphiquement parlant, on aime décidément faire les choses différemment. Après avoir sorti l’an passé le vinyle d’Hot Chip, qu’un algorithme malin avait permis de presser en 100 000 exemplaires distincts et uniques, le label londonien se démarque en effet cette fois avec la sortie du 12^e album d’Animal Collective, dont les versions CD et LP seront disponibles à la vente avec trois pochettes différentes, chacune illustrée par un portrait de l’un des membres du collectif – Avey Tare, Geologist ou Panda Bear (mais pas Deakin, qui n’a pas participé à ce Painting With et qui n’avait pas participé non plus à Merriweather).

Trois cerveaux, trois pochettes

Deux exemples, révélateurs, qui traduisent la volonté du label de respecter au mieux les envies et les suggestions de ses groupes, et surtout, une volonté de tout mettre en œuvre pour parvenir à les réaliser, ces volontés (ce qui, dans les cas présents, n’est clairement pas le plus évident…) Matthieu Bourrit, responsable marketing de la filière française de Domino, à Paris :

«  Pour Hot Chip, Alexis Taylor nous racontait qu’il avait suggéré l’idée de la pochette au chef de projet chez Domino et s’attendait à recevoir une réponse négative, car la démarche lui semblait tout simplement impossible à réaliser. Il ne s’attendait à ce que celui-ci trouve finalement un moyen de fabriquer une quasi infinité de pochettes différentes ! Pour Animal Collective, je pense que l’idée vient également du groupe. Il a juste fallu, comme pour Hot Chip, que Domino trouve un moyen de réaliser, de fabriquer, d’organiser la logistique de façon à ce que les différentes pochettes soient dispo en magasin et que tu ne te retrouve pas avec un magasin qui a 15 exemplaires de la même pochette. »

Afin de se charger de l’élaboration de ce triptyque visuel inédit, les trois membres d’Animal Collective ont fait appel au polyvalent Brian DeGraw, plasticien, graphiste, vidéaste et confrère de la scène électro pop expérimentale new yorkaise, puisqu’il est à l’origine du projet « néo-tribal » Gang Gang Dance, auteur de cinq albums entre 2004 et 2011 et friand, au moins autant qu’Animal Collective, de ces collages électro, pop, noisy et bruitistes qui donnent parfois (toujours ?) à leurs albums des allures de véritables toiles sonores surréalistes.

Collages surréalistes

Surréalistes, comme ces portraits en buste du trio, dont les visages, manifestement conçus au pinceau depuis une série de photos, se voient parcourus par des formes dissymétriques colorées, qui mènent de manière compliquées d’un point A à un point B (un escalier, notamment, descend du visage d’Avey Tare), comme si celles-ci devaient représenter les cheminements sinoques et sinueux qui permettent de faire le lien entre les cerveaux des trois compositeurs et les pistes accouchées sur chacun des albums dérangés d’Animal Collective.

À noter : avec Painting With, c’est la première fois que les membres du groupe apparaissent de manière frontale sur l’une de leurs pochettes, et ce même si c’est peut-être aussi Avey Tare et Panda Bear qui étaient représentés, de manière détournée, par ces petites fées torses-nus figurées sur le tout premier album du groupe (qui n’avait pas encore la forme que l’on connaît aujourd’hui). Jusqu’alors, on avait plutôt usé d’une iconographie où le bizarre se mêlait avec le grotesque et le « sur-normal » avec le psychédélisme rare, du dessin d’enfants dérangeants de Feels aux fraises défoncées de Strawberry Jam, des formes remuantes de Merriweather Post Pavilion à la bouche trop grande ouverte de Centipede HZ.

Le son

Énergie punk, essayages dada, collages pop et songwriting folk : Panda Bear, Avey Tare et Geologist continuent de peindre, avec ce 12^e album, la pop comme on devra la concevoir dans le futur, lorsque l’humanité sera parvenue à digérer et à regrouper au sein d’une seule et même production les savoirs les plus probants de sa courte et importante histoire (dans une passionnante interview donnée aux Inrocks, le groupe dit même avoir, ici, « pensé aux dinosaures et aux temps primordiaux »…) L’apothéose, encore, de la pop cérébrale.

Animal Collective (Site officiel / Facebook / Twitter / Instagram / Soundcloud)

Brian DeGraw (Instagram)

Animal Collective, Painting With, 2016, Domino Record, 41 min., pochette par Brian DeGraw